이집트에 있는 유다인 형제들에게, 예루살렘에 있는 유다인 형제들과 유다 지방에 있는 이들이 문안하며 좋은 평화를 빈다.1
그리고 하나님이 너희에게 선을 행하고, 그의 신실한 종들인 아브라함과 이사악과 야곱과 맺은 그의 언약을 기억하기를 빈다.2
또 너희 모두에게 그를 경외하고 그의 뜻들을 큰 마음과 기꺼이 원하는 혼으로 행할 마음을 주기를 빈다.3
또 그의 율법과 명령들 안에서 너희 마음을 열고 평화를 이루기를 빈다.4
또 너희의 간구들을 들어주고 너희와 화해하며, 악한 때에 너희를 버리지 않기를 빈다.5
그리고 이제 우리는 여기에서 너희를 위하여 기도하고 있다.6
데메트리오스가 왕으로 다스리던 제백육십구년에, 우리 유다인들은 야손과 그와 함께한 이들이 거룩한 땅과 왕국에서 떠난 때부터 이 여러 해 동안 우리에게 닥친 환난과 그 절정 가운데서 너희에게 ⟨이 편지를⟩ 써 왔다.7
그들은 성문을 불사르고 무죄한 피를 쏟았다. 우리는 주께 간청하였고 우리의 간청은 들어졌다. 우리는 희생 제물과 고운 밀가루를 바치고 등잔들을 꺼내며 빵들을 차려 놓았다.8
그리고 이제 너희가 하셀레우 달의 초막절 날들을 지키기를 바란다.9
제팔십팔년, 예루살렘에서. 유다에 있는 이들과 원로회와 유다는 프톨레마이오스 왕의 교사이며 기름부음받은 제사장들의 가문 출신인 아리스토불로스와 이집트에 있는 유다인들에게 문안하며 건강을 빈다.10
우리는 큰 위험들에서 하나님에 의해 구원받았으므로 그에게 크게 감사하니, 마치 왕을 상대로 전열을 갖춘 자들과 같다.11
그 자신이 거룩한 도시에서 전열을 갖추던 자들을 페르시아로 몰아냈기 때문이다.12
이는 통치자와, 그를 둘러싸고 있어 대항할 수 없는 것처럼 보이던 군대가 ⟨그곳에⟩ 이르러, 나나이아의 제사장들이 속임수를 사용함으로써 나나이아의 성소에서 난도질당했기 때문이다.13
안티오코스와 그와 함께한 친구들은 그 여신과 함께 살려는 듯이, 지참금 명목으로 더 많은 재물을 받으려고 그곳에 도착하였다.14
나나이오스의 제사장들이 그것들을 내놓고, 그 사람도 몇몇과 함께 신전 구역의 경내로 다가오자, 그들은 안티오코스가 들어왔을 때 성소를 닫아 잠갔다.15
그들은 천장 공간의 숨겨진 문을 열고 돌들을 던져 통치자를 벼락 치듯 죽였으며, 그를 사지로 나누고 머리들을 밖에 있는 이들에게 내던졌다.16
모든 면에서 우리 하나님은 찬미받을 분이니, 불경을 행한 자들을 넘겨준 분이다.17
우리는 하셀레우 달 스무닷새에 성소의 정화를 지키려 하므로, 너희도 초막절과 불을 지키도록 너희에게 분명히 알리는 것이 마땅하다고 여겼다. 그때 느헤미야는 성소와 제단을 세우고 희생 제물들을 올려 바쳤다.18
우리 조상들이 페르시아로 끌려갈 때에도 경건한 제사장들은 제단의 불에서 얼마를 은밀히 취하여, 형태는 갖추었으나 물은 없는 우물의 빈 곳에 감추고 그 안을 안전하게 봉하였다. 그 결과 그곳은 모든 이에게 알려지지 않았다.19
그런데 상당한 여러 해가 지나 하나님의 뜻에 맞는 때가 되자, 페르시아 왕에게서 보냄받은 느헤미야는 불을 감추었던 제사장들의 후손들을 그 불을 찾으러 보냈다.20
그들이 불은 찾지 못하고 걸쭉한 물을 찾았다고 우리에게 분명히 알리자, 그는 그들에게 그것을 퍼내어 가져오라고 명령하였다. 희생 제물에 속한 것들이 올려졌을 때 느헤미야는 제사장들에게 그 물을 나무와 그 위에 놓인 것들에 뿌리라고 명령하였다.21
그렇게 되고 시간이 지나 구름 낀 채 있던 해가 빛나자, 큰 불더미에 불이 붙어 모두가 놀랐다.22
그런데 희생 제물이 소진되는 동안 제사장들이 기도하였다. 제사장들과 모든 이가, 요나단이 선창하고 나머지 사람들이 응답하는 가운데, 느헤미야 때와 같이 하였다.23
그 기도는 이런 방식이었다. “주가신 하나님, 모든 것의 창조주, 두려우시고 강하시며 의로우시고 자비로우신 분, 유일한 왕이시며 선하신 분,24
유일한 공급자, 유일하게 의로우시며 전능하시고 영원하신 분, 이스라엘을 모든 악에서 구원하는 분, 조상들을 선택받은 이들로 만드시고 그들을 거룩하게 하신 분,25
당신의 온 백성 이스라엘을 위한 희생 제물을 받아들이시고, 당신의 몫을 지켜 보존하시며 거룩하게 하소서.26
우리의 흩어진 자들을 모아들이시고, 민족들 가운데서 종노릇하는 이들을 자유롭게 하시며, 멸시받고 혐오받는 이들을 굽어보소서. 그리고 민족들이 당신께서 우리 하나님이심을 알게 하소서.27
교만 가운데서 압제하고 모욕하는 자들을 괴롭히소서.28
모세가 말한 대로 당신의 백성을 당신의 거룩한 곳에 심으소서.”29
그런데 제사장들은 찬가들을 계속 찬송하였다.30
희생 제물에 속한 것들이 소진되자, 느헤미야는 남은 물도 더 큰 돌들 위에 부으라고 명령하였다.31
그렇게 되자 불꽃에 불이 붙었으나, 제단에서 빛이 마주 비치자 그 불꽃은 소진되었다.32
그 일이 분명해지자 페르시아인들의 왕에게도, 끌려간 제사장들이 불을 숨긴 곳에서 물이 나타났고 느헤미야를 둘러싼 이들이 그것으로 희생 제물들을 정결하게 하였다는 사실이 알려졌다.33
왕은 그 일을 검증하고 그곳을 둘러막아 성소로 만들었다.34
그리고 왕은 그들에게서 많은 여러 가지를 받아 또 나누어 주었다.35
느헤미야를 둘러싼 이들은 이것을 네프타르라고 이름 붙였는데, 이는 ‘정화’로 번역된다. 그러나 많은 사람 사이에서는 네프타르라고 불린다.36