그런데 지방 출신 유다인들 가운데 엘레아자르라는 저명한 남자가 있었다. 그는 이미 나이로 노인의 지위를 얻었고 생애의 모든 덕으로 단장된 사람이었다. 그는 자기 둘레의 장로들을 진정시키고 거룩한 하나님을 부르며 이렇게 기도하였다.1
“위대한 권능의 왕이시며, 지극히 높으신 전능자 하나님이시여, 모든 창조물을 긍휼로 다스리시는 분이시여,2
아브라함의 씨와 거룩하게 된 야곱의 자녀들, 곧 당신의 거룩하게 된 몫인 백성이 낯선 땅에서 나그네가 되어 부당하게 멸망해 가는 것을 굽어보십시오.3
아버지시여, 당신께서는 병거가 많아지고 불법한 방자함과 큰소리치는 혀로 높아진 이 이집트의 이전 통치자 파라오를 그의 교만한 군대와 함께 바다에 삼켜져 멸망하게 하시고, 이스라엘 족속에게 자비의 빛을 비추셨습니다.4
당신께서는 셀 수 없는 군대를 뽐내며, 창으로 온 땅을 이미 수중에 넣고 당신의 거룩한 도시를 향해 우쭐해져 허풍과 방자함으로 무거운 말들을 하던 아시리아인들의 가혹한 왕 산헤립을, 주재자이신 당신께서 부수시고 많은 민족에게 당신의 권능을 명백히 보이셨습니다.5
당신께서는 바빌로니아에 있던 세 동료가 헛된 것들을 섬기지 않으려고 불에 자기 목숨을 자원하여 내준 뒤, 불타는 화덕을 서늘하게 하셔서 털 하나까지 해를 입지 않게 구하셨고 모든 대적자에게 불꽃을 보내셨습니다.6
당신께서는 시기의 모함으로 땅 아래 사자들에게 던져져 짐승들의 먹이가 된 다니엘을 무사히 빛으로 끌어 올리셨으며,7
깊은 물에서 자란 큰 물고기의 배 속에서 쇠약해지던 요나도 굽어보시고 해를 입지 않은 채 모든 가족에게 드러내 보이셨습니다, 아버지시여.8
그러니 이제, 오만을 미워하시며 자비가 많으신 모든 것의 재판관이시여, 혐오받는 불법한 민족들에게 모욕당하는 이스라엘 족속의 거룩한 이들에게 속히 나타나십시오.9
그러나 만일 타향살이하는 동안 우리의 생명이 불경건한 일들에 얽매였다면, 우리를 원수들의 손에서 구하신 뒤, 주재자시여, 택하는 운명으로 우리를 멸하십시오.10
헛된 생각을 하는 자들이 당신께 사랑받는 이들의 멸망 때문에 헛된 것들을 찬양하며 ‘그들의 하나님조차 그들을 구하지 않았다’고 말하지 못하게 하십시오.11
그러나 모든 힘과 온 권세를 가지신 영원하신 이여, 지금 굽어보십시오. 불법한 자들의 무분별한 오만 때문에 음모하는 자들의 방식으로 삶에서 옮겨지는 우리를 긍휼히 여기십시오.12
존귀하신 이여, 민족들이 오늘 당신의 꺾을 수 없는 능력을 두려워하게 하십시오. 당신께서는 야곱 족속의 구원을 위한 능력들을 가지고 계십니다.13
어린아이들의 온 무리와 그들의 부모들이 눈물로 당신께 간청합니다.14
주, 당신께서 우리와 함께 계시고 우리에게서 당신의 얼굴을 돌리지 않으셨다는 것이 모든 민족에게 보이게 하십시오. 오히려 당신께서 ‘그들이 원수들의 땅에 있을 때에도 나는 그들을 내버려 두지 않았다’고 말하신 것처럼 그렇게 이루십시오, 주.”15
엘레아자르가 바로 그때 기도를 마치자, 왕은 짐승들과 군대의 온 기세를 거느리고 경마장을 따라 지나가고 있었다.16
유다인들은 그것을 보고 하늘을 향해 크게 외쳤다. 그리하여 인접한 골짜기들까지 함께 울려 온 진영에 억누를 수 없는 공포를 일으켰다.17
그때 영광이 크고 전능하며 참된 하나님이 자신의 거룩한 얼굴을 나타내고 하늘의 문들을 열었다. 그 문들에서 영광스럽게 된, 두려운 모습의 두 천사가 내려왔는데, 유다인들을 제외한 모든 이에게 보였다.18
그들은 맞서서 대적자들의 군대를 혼란과 겁으로 가득 채우고 움직일 수 없는 족쇄로 묶었다.19
왕의 몸까지 전율하게 되었고, 망각이 그의 완고한 방자함을 사로잡았다.20
짐승들은 뒤따르던 무장 군대 쪽으로 돌아서서 그들을 계속 짓밟고 멸하였다.21
그러자 왕의 분노는 그가 이전에 꾀한 일들 때문에 비탄과 눈물로 바뀌었다.22
그는 그 부르짖음을 듣고 모두가 멸망을 향해 엎드린 것을 깨닫자, 눈물을 흘리며 분노하여 친구들을 엄히 위협하며 말하였다.23
“너희는 왕권을 찬탈하며 잔혹함으로 폭군들을 능가하였다. 왕국에 유익하지 않은 것들을 은밀히 꾀하면서, 너희의 은인인 바로 나에게서 이미 통치권과 생명을 빼앗으려 시도하고 있다.24
누가 신실함으로 우리 지방의 요새들을 지키던 자들을 집에서 떠나게 하고 각 사람을 분별없이 여기에 모았느냐?25
누가 처음부터 우리를 향한 호의에서 모든 면으로 모든 민족보다 뛰어났고 사람들의 가장 심한 위험들에 여러 번 맞섰던 자들을 이토록 불법하게 학대로 둘러쌌느냐?26
풀어 주어라. 부당한 결박들을 완전히 풀어 주어라. 명령된 것들을 철회하고 그들을 평안히 자기 집으로 내보내라.27
살아 있는 하늘의 전능자 하나님의 아들들을 놓아주어라. 그는 우리 조상들의 때부터 지금까지 우리 일들에 영광과 함께 방해받지 않는 안정을 가져온다.”28
그는 이렇게 말하였다. 그러자 그들은 한순간에 풀려나, 바로 죽음을 피한 이들로서 자기들의 거룩한 구원자 하나님을 계속 찬양하였다.29
그 뒤 왕은 세입을 맡은 자를 도시로 불러들여, 포도주들과 잔치에 필요한 나머지 것들을 유다인들에게 일곱 날 동안 공급하라고 명령하였다. 그들이 파멸을 받으리라고 여겼던 바로 그 장소에서 온갖 즐거움으로 구원의 축제를 지내게 하기로 판단한 것이다.30
그때 전에 수치스러웠고 하데스 가까이에, 아니 오히려 그 위에 서 있던 자들은 쓰라리고 무질서한 운명 대신 구원의 술잔치를 마련하였다. 그들에게 쓰러짐과 무덤을 위해 준비되었던 장소를 기쁨이 가득한 채 누울 자리들로 나누어 차지하였다.31
그들은 애가들의 온통 슬피 우는 가락을 그치고, 이스라엘의 구원자이며 기적을 행하는 하나님을 찬양하면서 조상 전래의 노래를 다시 불렀다. 모든 비명과 울부짖음을 밀어내고 평화로운 즐거움의 표징으로 춤 무리들을 계속 구성하였다.32
마찬가지로 왕도 이 일들에 관하여 큰 연회를 열고, 그들에게 일어난 놀라운 구원 때문에 하늘을 향해 끊임없이 크게 감사를 돌렸다.33
전에 그들이 파멸에 이르고 새들에게 먹힐 것이라고 생각하며 기뻐서 그들을 명부에 올렸던 자들은 자기들에게 수치를 둘러쓰고 깊이 탄식하였으며, 한창이던 불을 내뿜는 대담함이 꺼져 버렸다.34
또 유다인들은 우리가 앞서 말한 것처럼 앞서 말한 춤 무리를 마련하고, 잔치와 더불어 즐거운 감사 고백들과 찬송들 가운데 계속 지냈다.35
그리고 그들은 이것들에 관하여 공동 규정을 정하고, 그들의 온 거류 공동체에 대대로 앞서 말한 날들을 즐거운 날들로 지키도록 정하였다. 이는 술자리와 탐식 때문이 아니라 하나님을 통하여 그들에게 이루어진 구원 때문이었다.36
그러고 나서 그들은 왕에게 청원하여 자기들의 집으로 석방해 줄 것을 요청하였다.37
그들은 파혼월 스무닷새부터 에피피월 나흘까지 마흔 날 동안 등록된다. 그리고 그들의 멸망은 에피피월 닷새부터 이레까지 사흘 동안 이루어지도록 정해진다.38
그 날들에도 만물의 통치자는 자신의 자비를 크게 영광스럽게 나타내고, 그들 모두를 해를 입지 않게 건져 냈다.39
그들은 열나흗날까지 왕에게서 모든 것을 공급받으며 잔치를 즐기고 있었고, 그날에는 자기들의 석방에 관하여 청원도 하였다.40
왕은 그들에게 동의하고, 도시마다 있는 총독들에게 보내는 아래의 편지를 그들을 위하여 썼는데, 그 편지는 관대하게 간절함을 담고 있었다.41