좋은 이름은 좋은 향유보다 낫고, 죽는 날은 태어난 날보다 낫다.1
잔칫집에 가는 것보다 애곡하는 집에 가는 것이 낫다. 죽음은 모든 사람의 끝이므로 살아 있는 사람은 그것을 마음에 잘 새긴다.2
근심이 웃음보다 낫다. 얼굴에는 슬픔이 보여도 마음은 더 나아지기 때문이다.3
지혜로운 자들의 마음은 애곡하는 집에 있지만, 어리석은 자들의 마음은 즐거워하는 집에 있다.4
어리석은 자들의 노래를 듣는 것보다 지혜로운 자들의 책망을 듣는 것이 낫다.5
솥 아래에서 타는 가시나무 소리처럼 어리석은 자들의 웃음도 그러하다. 이것 역시 헛되다.6
압제는 지혜로운 자를 망가뜨리고, 뇌물은 사람의 마음을 망가뜨린다.7
일의 끝이 그 시작보다 낫고, 오래 참는 마음이 교만한 마음보다 낫다.8
성급히 화내지 마라. 노여움은 어리석은 자들의 품에 자리 잡기 때문이다.9
“어째서 옛날이 지금보다 더 좋았는가?”라고 묻지 마라. 그런 질문은 지혜에서 나오는 것이 아니다.10
지혜는 전쟁 무기보다 낫고, 살아서 해를 보는 이들에게 더 유익하다.11
지혜도 은처럼 보호해 준다. 그러나 지식의 유익은 지혜가 그것을 지닌 사람을 살게 한다는 데 있다.12
하나님께서 하신 일을 보라. 그분이 굽게 하신 것을 누가 곧게 할 수 있겠는가?13
좋은 날에는 좋은 것을 누리고, 어려운 날에는 자신을 돌아보라. 하나님께서 이 날과 저 날이 서로 맞서게 하셨으므로, 사람은 자기 뒤에 일어날 일을 알아낼 수 없다.14
헛되이 흘러가는 내 생애 동안 나는 이 모든 것을 보았다. 의롭게 살면서도 망하는 의인이 있고, 악을 행하면서도 오래 사는 악인이 있다.15
지나치게 의로운 체하지 말고, 지나치게 지혜로운 체하지 마라. 어찌하여 스스로를 망치려 하느냐?16
지나치게 악을 행하여 큰 미움을 받지 말고, 어리석은 자가 되지도 마라. 어찌하여 네 때가 되기도 전에 죽으려 하느냐?17
한쪽을 붙잡되 다른 쪽에서도 손을 떼지 마라. 하나님을 두려워하는 사람은 이 모든 일을 헤쳐 나간다.18
지혜는 지혜로운 사람을 성안의 권세자 열 명보다 더 강하게 한다.19
이 땅에는 선을 행하면서 전혀 죄짓지 않는 의인이 없기 때문이다.20
사람들이 하는 모든 말에 마음을 쓰지 마라. 그러다가는 네 종이 너를 저주하는 말까지 듣게 된다.21
너 자신도 여러 번 다른 사람들을 저주했다는 것을 네 마음이 알기 때문이다.22
나는 이 모든 것을 지혜로 시험하며 “내가 지혜로워지겠다”라고 말했지만, 지혜는 내게서 멀리 있었다.23
이미 존재한 것의 이치는 멀고도 더없이 깊으니, 누가 그것을 찾아낼 수 있겠는가?24
나는 마음을 돌려 지혜와 사물의 이치를 알고 탐구하며 찾아내고, 어리석은 자의 악과 어리석음과 광기가 무엇인지 알아보려 했다.25
나는 죽음보다 더 쓰라린 여자를 발견했다. 그 여자는 덫과 그물 같고, 그 마음은 올가미이며 두 손은 결박과 같다. 하나님 앞에서 선한 사람은 그 여자에게서 벗어나지만, 죄인은 그 여자에게 붙잡힌다.26
회중을 모으는 이가 말한다. “보라, 내가 발견한 것은 이것이다. 하나씩 하나씩 맞추어 이치를 찾아보았다.”27
내가 계속 찾아보았지만 원하는 것을 찾지 못했다. 남자는 천 명 가운데 하나를 찾았으나, 여자 가운데서는 하나도 찾지 못했다.28
다만 내가 알아낸 것은 이것이다. 하나님께서는 사람을 올바르게 만드셨지만, 사람들은 수많은 계책을 꾸며 냈다.29