하나님을 알지 못하는 무지가 있던 모든 사람은 본성상 헛되었다. 그들은 보이는 좋은 것들로부터 존재하는 이를 능히 알지 못했고, 그 일들에 주의를 기울이고도 그 장인을 깨달아 알지 못했다.1
도리어 불이나 바람이나 빠른 공기나 별들의 궤도나 격렬한 물이나 하늘의 광명체들을 세계의 주재자들인 신들로 여겼다.2
만일 그들이 그것들의 아름다움을 즐기며 신들로 여겼다면, 그 주인이 이것들보다 얼마나 더 뛰어난지 그들이 알게 하라. 아름다움의 기원자가 그것들을 창조했기 때문이다.3
또 만일 그 능력과 작용에 놀랐다면, 그것들로부터 그것들을 만든 이가 얼마나 더 강한지 그들이 깨닫게 하라.4
아름다움과 피조물들의 크기로부터 그것들의 창조자가 상응하여 관찰되기 때문이다.5
그러나 그럼에도 이들에게는 책망이 적다. 그들 자신도 하나님을 찾고 발견하기를 원하면서 아마 미혹되고 있기 때문이다.6
그들은 그의 일들 가운데 지내면서 샅샅이 살피고, 보이는 것들이 아름답기 때문에 그 모습에 설득된다.7
그러나 다시금 그들 자신도 용서받을 만하지 않다.8
그들이 영원을 헤아릴 수 있을 만큼 능히 알았다면, 이것들의 주인을 어찌하여 더 빨리 발견하지 못했는가?9
그러나 그들의 희망들은 비참하고 죽은 것들 가운데 있다. 그들은 사람들의 손으로 만든 것들, 곧 금과 은과 기술의 고안품과 생물들의 모상들이나 쓸모없는 돌, 오래된 손의 작품을 신들이라 불렀다.10
또 어떤 나무꾼인 목수가 다루기 쉬운 나무를 톱질해 자르고 그 껍질을 모두 솜씨 좋게 둘레에서 깎은 뒤, 기술을 보기 좋게 부려 삶의 용도에 유용한 기구를 만들고,11
그러나 작업의 찌꺼기들을 음식을 준비하는 데 소비하여 배부르게 되었다.12
그러나 그것들 가운데 아무것에도 쓸모없는 찌꺼기, 곧 굽고 옹이들이 함께 자란 나무를 취하여 자기 한가함의 정성으로 새기고, 여가의 숙련으로 그것에 형태를 만들며, 그것을 사람의 형상과 닮게 만들거나,13
그것을 어떤 하찮은 생물과 닮게 하였다. 붉은 흙과 붉은 물감으로 온통 칠하여 그 빛깔을 붉게 하고, 그 안의 모든 얼룩을 온통 칠하였다.14
또 그것을 위하여 그것에 합당한 거처를 만들고 벽에 두어 쇠로 고정하였다.15
그러므로 그것이 넘어지지 않도록 그것을 위하여 미리 대비하였다. 그것이 자기 자신을 도울 수 없음을 알기 때문이다. 그것은 실로 형상이며 도움의 필요를 가지고 있는 까닭이다.16
그러나 그는 자기 재산과 혼인과 자녀들에 관하여 기도하면서도 생명 없는 것에 말을 걸기를 부끄러워하지 않는다. 건강에 관해서는 약한 것을 부르고,17
삶에 관해서는 죽은 것에 요구하며, 지원에 관해서는 가장 미숙한 것에 간청하고, 여행에 관해서는 걸음조차 사용할 수 없는 것에 ⟨간청하며⟩,18
소득과 작업과 손들의 성공에 관해서는 가장 무력한 것에게 손들을 위한 활력을 청한다.19